Tô Hiến Thành (?–1179), quê ở làng Hạ Mỗ (vùng Ô Diên xưa), nay thuộc huyện Đan Phượng, Hà Nội, là một trong những đại thần nổi tiếng nhất về đức độ và sự chính trực trong lịch sử nhà Lý.

Ông làm quan trải qua các đời vua Lý Anh Tông và Lý Cao Tông, lập nhiều công lao trong việc dẹp yên các cuộc nổi loạn, giữ vững kỷ cương triều chính, được thăng đến chức Thái úy - một trong những chức quan cao nhất triều đình.

Năm 1175, vua Lý Anh Tông lâm bệnh nặng, trước khi mất đã di chiếu giao cho Tô Hiến Thành làm phụ chính đại thần, phò tá thái tử Long Trát (tức vua Lý Cao Tông) khi ấy còn nhỏ tuổi lên ngôi. Trong vai trò phụ chính, Tô Hiến Thành đã hết lòng chăm lo việc triều chính, giữ vững sự ổn định của triều đình, không để quyền thần lấn át hay soán đoạt ngôi vua.

Câu chuyện nổi tiếng nhất gắn liền với tên tuổi Tô Hiến Thành xảy ra lúc ông lâm bệnh nặng trước khi mất. Quan Tham tri chính sự Vũ Tán Đường ngày đêm túc trực bên giường bệnh chăm sóc ông, trong khi quan Gián nghị đại phu Trần Trung Tá vì bận việc triều chính nên ít có dịp đến thăm. Khi Thái hậu đến hỏi ai có thể thay ông làm phụ chính, Tô Hiến Thành đã tiến cử Trần Trung Tá. Thái hậu ngạc nhiên hỏi vì sao không chọn Vũ Tán Đường là người ngày đêm hầu hạ, chăm sóc ông, Tô Hiến Thành trả lời rằng nếu Thái hậu hỏi ai chăm sóc ông thì đó là Vũ Tán Đường, còn nếu hỏi ai có thể gánh vác việc nước thì phải là Trần Trung Tá, người có tài năng và đức độ xứng đáng.

Câu chuyện tiến cử người hiền tài mà không vì ơn riêng của Tô Hiến Thành đã trở thành một giai thoại kinh điển trong lịch sử Việt Nam, được đời sau xem là mẫu mực cho tinh thần công tâm, chọn người vì việc nước chứ không vì tình cảm cá nhân hay ơn nghĩa riêng tư.

Tô Hiến Thành mất năm 1179. Ông được hậu thế ghi nhớ như một biểu tượng của lòng trung nghĩa, sự liêm chính và tinh thần vì nước quên thân của bậc đại thần trong lịch sử phong kiến Việt Nam.