Đặng Tất là một danh tướng cuối thời Trần, quê ở Thiên Lộc (nay thuộc huyện Can Lộc, tỉnh Hà Tĩnh). Dưới thời nhà Hồ, ông từng giữ chức Đại tri châu Hóa Châu, một vùng đất biên viễn trọng yếu ở phía nam Đại Ngu.

Năm 1407, nhà Minh đem quân xâm lược, đánh bại nhà Hồ và đặt ách đô hộ lên Đại Ngu. Khi quân Minh tiến vào Hóa Châu, Đặng Tất đã giết viên quan cai trị do nhà Minh đặt ra, dấy binh chống lại, rồi đem lực lượng gia nhập phong trào phù Trần diệt Minh do Giản Định Đế (Trần Ngỗi) khởi xướng, mở đầu thời kỳ được sử sách gọi là Hậu Trần.

Nhờ tài thao lược, Đặng Tất nhanh chóng trở thành một trong những trụ cột của triều đình Hậu Trần, được phong tước Quốc công, cùng với Nguyễn Cảnh Chân đảm nhiệm việc chỉ huy quân đội chống quân Minh.

Chiến công lớn nhất của ông là trận Bô Cô (nay thuộc tỉnh Nam Định) cuối năm 1408, khi quân Hậu Trần dưới sự chỉ huy của Đặng Tất và Nguyễn Cảnh Chân đánh tan đạo quân tiếp viện của nhà Minh do Mộc Thạnh chỉ huy, khiến quân Minh tổn thất nặng nề, Mộc Thạnh phải rút chạy. Đây được xem là chiến thắng vang dội nhất của phong trào Hậu Trần trong cuộc kháng chiến chống quân Minh xâm lược.

Tuy nhiên, ngay sau chiến thắng Bô Cô, do bất đồng về chiến lược tiến quân và bị một số hoạn quan gièm pha, vu cáo có ý định phế lập, Giản Định Đế đã nghe lời sàm tấu, ra lệnh giết chết Đặng Tất cùng Nguyễn Cảnh Chân vào năm 1409.

Cái chết oan uổng của Đặng Tất khiến nội bộ triều đình Hậu Trần chia rẽ nghiêm trọng ngay sau thắng lợi lớn nhất, nhiều tướng lĩnh bất bình rời bỏ Giản Định Đế. Con trai ông là Đặng Dung cùng con của Nguyễn Cảnh Chân đã tôn Trần Quý Khoáng lên ngôi, tức Trùng Quang Đế, tiếp tục sự nghiệp kháng chiến chống Minh.

Dù cuộc đời kết thúc trong bi kịch, Đặng Tất vẫn được hậu thế ghi nhận là một danh tướng có công lớn trong buổi đầu phong trào Hậu Trần, người đã đem lại chiến thắng quan trọng nhất của giai đoạn kháng chiến này trước khi bị hại oan uổng.